根据“全球化与世界城市研究网络”等级评价，2000年，中国入列世界城市榜单的城市依次是香港、台北、上海、北京、广州、深圳。之后，2004年增加了澳门，2008年成都等城市进入榜单，2010年杭州、青岛进入，2012年又增加了重庆、厦门、武汉、西安。到2016年，入列世界城市榜单的中国城市增加到33个。

GaWC将入围的世界城市，按Alpha（第一梯队世界城市）、Beta（第二梯队世界城市）、Gamma（第三梯队世界城市）、High sufficiency（第一梯队准世界城市）、sufficiency（第二梯队准世界城市），依次划分为5档12级，其中，济南位于第一梯队准世界城市，青岛是第三梯队世界城市，在除了港澳台之外的中国内地所有城市中位列第9名。